L’avion spatial X-37B, lancé le 22 avril 2010 par l’US Air Force depuis la base de cap Canaveral, en Floride, est toujours sur orbite autour de la Terre. Un observateur amateur américain l’a photographiée le 24 mai depuis Fort Davis, au Texas.
La navette automatique longue de 9m, prévue pour voler sans équipage, brillait d’une belle magnitude 2,8, soit l’équivalent de l’étoile Cor Caroli, dans la constellation des Chiens de Chasse (juste en-dessous de la Grande Ourse).
Orbite et mission inconnues
L’orbite et la position du X-37B étaient restés inconnus jusqu’au 20 mai, date à laquelle trois autres astronomes amateurs, en Afrique du Sud et au Canada, étaient parvenus en croisant leurs observations à débusquer le vaisseau secret de l’armée de l’air américaine.
La durée de la mission et la date du retour sur Terre du X-37B demeurent à ce jour inconnues.
Vous pouvez tenter de repérer et d'observer le X-37B grâce à Satellite Flybys et à son application i-phone.
Regardez l'animation du passage du X-37B dans ciel réalisée par l'amateur canadien Kevin Fetter, le 20 mai 2010.
Regardez la vidéo du lancement du X-37B ci-dessous (ou sur You Tube) :
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