« Nous allons fermer le Bureau de la technologie, des politiques et des stratégies de la Nasa, le Bureau de la scientifique en chef, ainsi que la branche Diversité, Équité, Inclusion et Accessibilité du Bureau de la diversité et de l’égalité des chances, en réduisant leurs effectifs. » C’est ce qu’annonce Janet Petro, l’administratrice par intérim de la Nasa, dans un mémo envoyé à tous les employés de l’agence spatiale américaine le 10 mars 2025 et publié par nos confrères de Nasa Watch.

Conseillère pour les programmes scientifiques

La scientifique en chef est Katherine Calvin. Nommée à ce poste sous l’administration Biden en janvier 2022, elle avait pour rôle de conseiller la Nasa sur les programmes scientifiques, mais aussi de faire des recommandations sur les choix et les investissements liés aux sciences du climat. S’il existe depuis 1982, ce poste de conseiller scientifique avait déjà été supprimé par George W. Bush en 2005, avant d’être rétabli par Barack Obama en 2008.

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Dans une note adressée le 22 janvier 2025 aux employés de la Nasa, Janet Petro avait déjà annoncé que, conformément aux décrets exécutifs de Donald Trump, tous les bureaux DEIA (en faveur de la diversité, l’équité, l’inclusion et l’accessibilité) seraient prochainement fermés.

Dans ce nouveau mémo, elle écrit également : « Bien que cela implique de prendre des décisions difficiles, nous considérons cette situation comme une occasion de redéfinir notre effectif, en veillant à remplir nos obligations légales tout en assurant aux citoyens américains une agence efficace et performante. » Elle engage ses troupes à « relevez le défi » (« embrace the challenge », dans la version originale)…

Licenciements à la Nasa

Cette décision de fermer les trois bureaux se traduit par le licenciement de 23 personnes à la Nasa et intervient quelques semaines après que les agences fédérales aient été sommées de présenter un plan pour réduire la masse salariale.

Ce n’est pas là le seul assaut de l’administration Trump envers la science et en particulier envers le climat. Ainsi, selon l’agence Reuters, l’armée américaine annule pas moins de 90 études liées au changement climatique. Une décision défendue par le nouveau secrétaire à la défense Pete Hegseth qui, sur le réseau social X appartenant à Elon Musk a déclaré : « The (Department of Defense) does not do climate change crap. »

Un budget réduit de moitié pour la science en 2026

Par ailleurs, la Planetary Society, « la plus grande organisation indépendante au monde dédiée à l’exploration spatiale » a publié une déclaration dans laquelle elle s’alarme des récents rapports indiquant que la Maison-Blanche envisage une réduction de 50% du budget des projets scientifiques de la Nasa pour le budget 2026. On peut notamment y lire : « Si ces coupes budgétaires venaient à se concrétiser, elles représenteraient rien de moins qu'un événement d'extinction pour la science et l'exploration spatiale aux États-Unis. »