La comète, très brillante, avec une longue queue déployée sur plusieurs degrés, posée sur un tapis de nuages éclairés de dessous par le Soleil levant. Cette image a été prise par le photographe Youri Beletski depuis le désert d’Atacama, au Chili, à l’aide d’un appareil photo Nikon D180a doté d’un objectif de 135 mm de focale. Ce tableau magnifique, résultat de l’accumulation de 15 poses de 5 secondes, annonce potentiellement un très beau spectacle dans les jours à venir : celui de la comète Tsuchinshan-Atlas venant virer pour la première fois autour du Soleil. L’astre vagabond pourrait être l’une des plus belles comètes de ces dernières décennies.
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Comètes, le nouveau hors-série de Ciel & espace
Dans l'hémisphère Nord
Pour les observateurs situés dans l’hémisphère Nord, quelques jours d'observation sont possibles au crépuscule du matin entre le 26 et le 30 septembre. La comète est alors à moins de 10° de hauteur en direction de l'horizon est, à l'heure où le ciel n'est pas encore complètement clair (une heure avant le lever du Soleil). Mais la véritable bonne période d'observation viendra plus tard : il faudra patienter jusqu’au 10 octobre (et pour une dizaine de jours) avant d’espérer voir quelque chose… A moins que, comme relaté parfois dans l’histoire, la comète ne se mette à briller tellement qu’elle deviendrait visible en plein jour (lire à ce sujet notre hors-série « Comètes », actuellement en kiosques). Dans tous les cas, il convient de se préparer à l’observer en tenant compte des éventuels caprices météo et des périodes de visibilité de l’astre.
