Cette belle galaxie spirale est l'une des plus proches et des plus spectaculaires. Elle se nomme M 83 et se trouve à seulement 15 millions d'années-lumière. Hélas, pour les observateurs de l'hémisphère Nord, elle reste basse sur l'horizon et difficile à voir car localisée dans la constellation australe de l'Hydre femelle.
Sur ce cliché du télescope spatial, qui couvre environ 50000 années-lumière de large, près de 3000 amas d'étoiles sont repérables. D'ailleurs, il va être utilisé dans un programme de science participative dans lequel des amateurs pourront estimer l'âge de ces amas.
M 83 était déjà connue pour posséder, au-delà de ses bras spiraux, une population presque invisible de jeunes étoiles.
Philippe Henarejos, le 9 janvier 2014
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