C’est un échec. Quelques semaines seulement après une première tentative avortée par arrêt du compte à rebours, le 17 février 2023, le lancement de la toute nouvelle fusée japonaise H3 s’est soldée par une destruction en vol, quinze minutes après un décollage qui semblait nominal.
S’il est trop tôt pour savoir exactement ce qu’il s’est passé, il semble clair que son second étage ne s’est pas allumé. L’engin et sa cargaison (le satellite d’observation de la Terre Daichi-3) ne pouvant rejoindre l’orbite, les ingénieurs de la base spatiale de Tanegashima n’avaient d’autre choix que d’envoyer une commande de destruction.
Les débris se sont abîmés en mer, à l’est des Philippines.
Cet échec est un coup dur pour l’agence spatiale japonaise (Jaxa) et le constructeur Mitsubishi Heavy Industries. La fusée de 63 mètres, plus facilement modulable et mieux adaptée au marché des lancements commerciaux, est en effet censée remplacer la série des lanceurs H-2A actuellement en fonctionnement.
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