Découverte : un océan sous la surface de Mimas

Mimas (au centre) fait partie des satellites qui cachent un océan. © F.Durillon, Animea/Observ. de Paris – PSL, IMCCE
Le petit satellite de Saturne cache un tout jeune océan sous sa surface grêlée de cratères. Sa présence a été détectée à l'aide de mesures astrométriques. Un nouveau terrain de chasse pour la recherche de la vie dans le Système solaire ?
Avec sa surface apparemment inactive mais aussi accidentée que celle de la Lune, éborgnée par un cratère d'impact de 130 km de diamètre qui lui donne furieusement l'allure de l’Étoile de la mort de Star Wars, Mimas n'avait pas vraiment le profil du satellite gorgé d’eau liquide en sous-sol. Une équipe de l’observatoire de Paris vient pourtant d’y prouver l'existence d'un océan global, enfoui sous une couche de glace, semblable à celui d’Encelade, satellite de Saturne comme lui, ou d’Europe, satellite de Jupiter. Les résultats sont publiés dans la revue Nature du 8 février 2024. Une idée ancienne L’hypothèse d’un océan subglaciaire avait déjà été émise par la même équipe en 2014, après analyse des données de la sonde Cassini
Avec sa surface apparemment inactive mais aussi accidentée que celle de la Lune, éborgnée par un cratère d'impact de 130 km de diamètre qui lui donne furieusement l'allure de l’Étoile de la mort de Star Wars, Mimas n'avait pas vraiment le profil du satellite gorgé d’eau liquide en sous-sol. Une équipe de l’observatoire de Paris vient pourtant d’y prouver l'existence d'un océan global, enfoui sous une couche de glace, semblable à celui d’Encelade, satellite de Saturne comme lui, ou d’Europe, satellite de Jupiter. Les résultats sont publiés dans la revue Nature du 8 février 2024.

Une idée ancienne L’hypothèse d’un océan subglaciaire avait déjà été émise par la même équipe en 2014, après analyse des données de la sonde Cassini...
Recevez Ciel & Espace pour moins de 6€/mois

Et beaucoup d'autres avantages avec l'offre numérique.

Voir les offres

Nous avons sélectionné pour vous

  • Deux Chinois sur la Lune en 2029, la date se confirme

    L’écart se resserre entre la Chine et les Etats-Unis dans course au pôle sud lunaire. Selon des officiels chinois, tous les voyants sont verts pour que deux astronautes de l’Empire du Milieu foulent le régolite en 2029. Dans le même temps, la mission américaine Artemis 3, prévue pour déposer des humains sur la Lune fin 2026, pourrait encore glisser…

  • La nouvelle voile solaire de la Nasa sera-t-elle la bonne ?

    Passé les échecs des missions NEA Scout et Gama Alpha, une nouvelle voile solaire vient de gagner l’espace. Faite d’un matériau novateur, ACS3 a pour objectif de naviguer en domptant la pression du Soleil.

  • La Nasa réussit à rétablir le contact la sonde Voyager 1… mais pour combien de temps ?

    Lancée en 1977, la sonde Voyager 1 donne des signes de faiblesse. Depuis fin 2023 les messages qu’elle envoie vers la Terre sont vides de sens. Si la Nasa a en partie réparé l’anomalie, elle bataille pour maintenir le vaisseau en vie. Il faut pour cela se replonger dans les langages informatiques de l’époque…

L'Association Française d'Astronomie vous propose