C’est difficile à croire, mais toutes les images filmées à la Nasa pendant la mission Apollo 11 n’avaient pas encore été vues. Ou, en tout cas, pas dans leur format original.
Dans ce documentaire saisissant d’une heure et demie, Todd Miller ressuscite des bobines de pellicule de 70 mm – retrouvées par hasard il y a quelques années dans les Archives nationales américaines – pour raconter à nouveau, au plus près des événements, ces huit jours historiques de juillet 1969 qui ont vu l’Homme se poser sur la Lune.
Si la dramaturgie bien sûr est connue – Miller ne s’écarte pas de la chronologie de la mission –, le film parvient sans peine à nous embarquer. C’est que ces images exhumées sont d’une qualité et d’un détail extraordinaires. Au cœur de la foule qui guette au loin la gigantesque fusée Saturne 5, dans la salle où Armstrong, Aldrin et Collins enfilent leur scaphandre avant le lancement, avec les ingénieurs de vol qui alignent les « Go » : elles nous plongent partout à la fois et nous assistons à ces scènes comme si nous les voyions de nos propres yeux.
En 1972, le fascinant Moonwalk One avait déjà montré plusieurs de ces images tournées par la Nasa trois ans plus tôt. Mais elles avaient été coupées à l’époque au format 35mm. Et d'autres ont été retrouvées depuis. Accompagnées d’une excellente bande son (qui s’ouvre sur un roulement sourd, celui des chenilles du formidable engin qui transporte les 3000 tonnes de la Saturne 5 sur son pas de tir), elles reprennent ici tout leur éclat.
