Une mission vers Pluton, c’est déjà bien, mais ce n’est pas assez ! Le Southwest Research Institute (SWRI), à qui l’on doit la sonde New Horizons, plaide pour le lancement d’une nouvelle mission à destination de la planète naine. Nous avons rencontré celle qui dirige l’étude de concept : Carly Howett, sous-directrice des études spatiales au SWRI.
Carly Howett : Pour le moment, il s’agit d’une étude de concept, financée par la Nasa en octobre 2019. Le Southwest Research Institute (SWRI) mène cette étude en partenariat avec l’APL (Applied Physics Laboratory), avec qui nous avions déjà collaboré pour la mission New Horizons. À ce stade, nous nous demandons quelle serait la faisabilité d’une mission vers Pluton, combien de temps cela prendrait, quels instruments il faudrait embarquer, pour répondre à quelles questions et pour quel budget. Nous devons rendre nos conclusions à la Nasa en juin, ou en juillet 2020, vu les retards dus au confinement. L’agence décidera alors, ou non, de faire concourir notre mission...
