D’abord prévu pour octobre 2018, puis pour le printemps 2019, on sait désormais que le JWST ne s’envolera pas avant juin 2019.
Le projet, qui a déjà connu des turbulences, est dans une phase critique : celle de l’assemblage et du test du bouclier thermique. Selon le rapport, les essais ont pris du retard car des anomalies sont apparues sur la membrane du bouclier lors de déploiement. En plus de cette étape très délicate, des problèmes sur les propulseurs ont encore retardé le planning.
Le rapport de l’organisme d’audit (GAO) indique qu’au délai fixé à juin 2019, s’ajoute une réserve d’un mois et demi pour effectuer les derniers réglages sur le JWST. Avec tous ces imprévus, le budget de 8 milliards de dollars voté par le congrès américain pourrait être dépassé et rendre l’aventure du JWST encore plus incertaine.
