Cette vue oblique de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) montre le cratère Lichtenberg. Avec ses 19 km de diamètre, cet impact situé sur le bord nord-ouest du limbe lunaire, semblait assez jeune. D'autant qu'il est étoilé d'un système de rayons assez brillants, comme le cirque Copernic.
En réalité, Lichtenberg est assez ancien. Il s'est superposé à un autre cratère, de 29 km de diamètre, qui était recouvert de basalte. Sur cette image, on devine ce cratère-fantôme sous la couche de lave qui avoisine Lichtenberg. La colline qui se trouve en son centre pourrait même être le sommet de son pic central recouvert par la lave.
Par la suite, un autre épanchement de basalte est venu recouvrir les pentes extérieures de Lichtenberg, ce qui fait de cette imbrication de cratères une structure assez complexe. Pour mieux la comprendre, une étude stratigraphique des murs internes de Lichtenberg serait utile.
Ces cratères sont observables depuis la Terre avec un petit télescope, juste avant la Pleine Lune ou juste avant la Nouvelle Lune (plus difficile à cause de la proximité du Soleil).
Philippe Henarejos, le 25 septembre 2013
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