La fusée Antarès, de la société privée Orbital Science Corporation, a décollé ce 18 septembre 2013 de la base américaine de Wallops Island (Virgine) vers la Station spatiale internationale (ISS). Cette image a été prise à 16 h 58, quelques secondes après que l'engin propulsé par ses deux moteurs russes NK-33 ait quitté son aire de lancement.
Dans sa coiffe, Antarès a emporté le cargo automatique de 4 tonnes Cygnus, chargé de fret pour les trois astronautes qui se trouvent à bord de l'ISS.
Après un vol d'essai réussi en avril 2013 avec une maquette du vaisseau Cygnus, il s'agit de la première mission opérationnelle pour l'assemblage Antarès-Cygnus. Le cargo doit approcher l'ISS dimanche 22 septembre 2013 après avoir effectué diverses manœuvres destinées à démontrer ses capacités. L'engin doit être capturé par le bras robot de l'ISS et amarré à l'un des ports laissé libre par le cargo japonais Kounotori.
Philippe Henarejos, le 18 septembre 2013
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