WTS-2 b : découverte d'une planète en sursis

Illlustration d'une planète géante très proche de son étoile.

Le télescope infrarouge Ukirt, installé à Hawaï, a débusqué une planète géante bouclant son orbite en seulement 1 jour et 48 minutes autour d’une étoile de la Lyre. Selon les calculs de l'équipe européenne qui l'a découverte, WTS-2 b devrait être détruite par les forces gravitationnelles de son soleil d'ici 40 millions d'années. Alors que plusieurs dizaines de "Jupiter chaudes" — ces planètes géantes très proches de leur étoile — bouclent leur révolution en 3 ou 4 jours, seule une poignée ont une période aussi courte que WTS-2 b. Les astronomes comptent étudier cette prise rare pour comprendre les derniers instants (à l'échelle astronomique) des planètes absorbées par leur soleil.

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