L'avion hypersonique X-51 a explosé lors d'un vol d'essai sans pilote le 15 août 2012. Le vol expérimental avait lieu au-dessus du Pacifique, après que l'avion eut décollé sous les ailes d'un B52 d'une base de l'armée de l'air américaine située dans le désert de Mojave, en Californie. Selon un porte-parole de l'US Air Force, cet accident proviendrait d'un aileron de commande défectueux. Lors de tests précédents, l'avion avait atteint Mach 5, mais pas Mach 6 (7400km/h), vitesse qui permettrait de rallier Paris à Tokyo en deux heures et demie.
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