Depuis 1942, aucune statue du célèbre astronome et physicien François Arago (1786-1853), qui fut directeur de l'observatoire mais aussi chef de l'État, ne figurait plus dans la capitale. La précédente, installée en 1894 place de l'Ile-de-Sein, face à l'observatoire, avait été fondue par les Allemands pendant la guerre et laissait depuis un socle vide.
L’œuvre que propose Wim Delvoye, choisie parmi douze autres projets par un comité composé de scientifiques, d'historiens et de spécialistes d'art moderne, s'inspire de sa devancière. Mais elle lui applique une torsion mathématique qui projette sur elle l'esprit de notre époque.
Pour être définitivement acquis, le projet d'installation de cette œuvre doit maintenant être approuvé par l'observatoire, la mairie de Paris et le ministère de la Culture. Son inauguration est envisagée pour le 7 juin 2017, à l'occasion du 350e anniversaire de l'observatoire de Paris.
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