Dès 2011, la
Nasa prévoit d’envoyer autour de la Lune une petite sonde pour
étudier l’infime atmosphère de notre satellite, ainsi que la poussière
s’élevant au-dessus de sa surface à chaque lever de Soleil. Le but : mieux
connaître l’environnement lunaire en vue d'envoyer des astronautes sur place
pour un séjour prolongé. La mission, baptisée Lunar and Dust Environment
Explorer (Ladee), pourrait être lancée à bord de la même fusée Delta 2,
qui emportera Grail, un satellite destiné à l’étude de gravité lunaire.
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Le phénomène du mois est une éclipse de Lune, le 7 septembre, visible basse sur l'horizon au crépuscule, sur l'horizon Est. A observer aussi ce mois-ci : la Lune qui surplombe Saturne le 9, s’approche de Jupiter le 16, occulte Vénus le 19 (en plein jour !). Et enfin, Saturne, à l’opposition le 21.
Après la Russie, les Etats-Unis et la Chine, l’Inde sera bientôt la quatrième nation à expédier des humains dans l’espace par ses propres moyens. Où en est le programme spatial habité de ce vaste pays de 1,4 milliards d’habitants ? Le point avec Antoine Meunier, auteur de "Gaganyaan, l’aventure indienne du vol habité".
La nébuleuse de l'Iris est en majesté ce mois-ci. Nos chroniqueurs vous conseillent de l'observer, ainsi que les incontournables nébuleuses de la Lagune et Trifide. Pour découvrir l'intégralité de la programmation céleste de vos nuits d'août, écoutez le podcast !
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