Une équipe d'astrophysiciens américains vient de mettre au point une nouvelle de méthode pour peser les trous noirs supermassifs calmes, qui n'émettent aucune lumière car ils n'absorbent pas de matière. La technique consiste à mesurer la température du gaz à proximité du trou noir : comprimé sous l'effet de l'attraction gravitationnelle, le gaz est d'autant plus chaud que le monstre est massif ! La masse du trou noir central de NGC 4649, une galaxie elliptique éloignée de 51 millions d'années-lumière, a ainsi été estimée à 3,4 milliards de masses solaires.
Commentaires