Le 30 juin 2023, le tribunal de Grasse a condamné David Vernet à 5 ans de prison ferme pour des faits de pédophilie. En 2016, le technicien en optique de l’observatoire de Calern a proposé à un collègue d’initier son fils de 11 ans au polissage des miroirs. Durant près de trois ans, l’enfant a fait ainsi plusieurs passages à l’observatoire, jusqu’au jour où il a refusé d’y aller. Ce n’est qu’en 2021 que les parents ont découvert que David Vernet avait abusé sexuellement de l’enfant à plusieurs reprises.

Les faits ont initialement été qualifiés de viol, mais l’accusation a été requalifiée en agression sexuelle sur demande du procureur afin que l’affaire soit jugée au tribunal correctionnel plutôt qu’aux assises, où les délais de procédures sont beaucoup plus longs.

Plusieurs mois après la première audition de David Vernet par les enquêteurs, une perquisition au domicile de l’accusé a révélé la détention de contenus pédopornographiques. Les enquêteurs ont également mis la main sur une vidéo montrant l’un des abus sur l’enfant. David Vernet a reconnu les faits et n’a pas engagé de démarche en appel. La condamnation porte à la fois sur la détention des contenus pédopornographiques et sur l’agression sexuelles sur mineur de moins de 15 ans.

David Vernet a réalisé de nombreuses optiques de télescopes aussi bien pour le monde professionnel qu’amateur. Lui-même astronome amateur, il était connu dans ce milieu, et participait régulièrement à des rassemblements d’observateurs avec son télescope de 1 m de diamètre.

Cet article est publié en accord avec la famille de la victime, dont on respecte le souhait de rester dans l’anonymat.