Et si une planète de quelques rayons terrestres venait d’être photographiée dans la zone habitable d’une autre étoile ? Cet objectif, très ambitieux, est assigné depuis toujours aux très grands télescopes – les monstres de 40 m de diamètre qui verront le jour d’ici 5 à 10 ans. Pourtant, les membres de l’expérience NEAR se sont mis en tête d’y parvenir plus tôt…
Après plusieurs années d’effort – et en poussant à leur extrême limite les capacités du VLT, au Chili – ils viennent peut-être d’atteindre leur but. Ils ont découvert, autour de l’une des étoiles d’Alpha du Centaure, ce qui pourrait bien être une super-Terre tempérée…
Anne-Lise Maire est membre de l'équipe NEAR. Elle est notre invitée.
Avec Anne-Lise Maire, astrophysicienne à l'université de Liège, et David Fossé, rédacteur en chef adjoint de Ciel & Espace.
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