Podcast : L'aventure de l'hypertélescope s'achève dans les Alpes

Simulation de la Terre vue comme une exoplanète à travers un hypertélescope. Crédit : Antoine Labeyrie
Le 17 septembre 2024, après douze années d’efforts et de développement techniques, s’est achevée près de Barcelonnette une expérience unique au monde : la mise au point d’un prototype d’hypertélescope. Imaginé il y a presque trente ans, ce concept révolutionnaire permettra-t-il de voir un jour la surface des exoplanètes ?
C’est la fin d’une véritable aventure scientifique. Installé au milieu des mélèzes et des chamois, traversant de part en part le vallon de la Moutière, à plus de 2000 m d’altitude dans les Aples-de-haute-Provence, le prototype d'hypertélescope imaginé par l'astronome Antoine Labeyrie a définitivement fermé les yeux en septembre 2024. Cet instrument d’un genre nouveau se voulait le précurseur de télescopes de plusieurs centaines de mètres de diamètre. Et peut-être même, dans l’espace, de plusieurs dizaines de kilomètres – capables de voir directement la surface des exoplanètes. Ces géants verront-ils le jour ? Que nous a appris l’expérience qui s’achève ? Denis Mourard, dernier responsable scientifique du projet, tout juste redescendu du vallon
C’est la fin d’une véritable aventure scientifique. Installé au milieu des mélèzes et des chamois, traversant de part en part le vallon de la Moutière, à plus de 2000 m d’altitude dans les Aples-de-haute-Provence, le prototype d'hypertélescope imaginé par l'astronome Antoine Labeyrie a définitivement fermé les yeux en septembre 2024.

Cet instrument d’un genre nouveau se voulait le précurseur de télescopes de plusieurs centaines de mètres de diamètre. Et peut-être même, dans l’espace, de plusieurs dizaines de kilomètres – capables de voir directement la surface des exoplanètes.

Ces géants verront-ils le jour ? Que nous a appris l’expérience qui s’achève ? Denis Mourard, dernier responsable scientifique du projet, tout juste redescendu du vallon...
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