Les équations de la mécanique céleste le disent, le Système solaire est chaotique. Mais où sont les preuves observationnelles de ce chaos ? Dans les strates géologiques de la Terre ! Au printemps 2023, une équipe de scientifiques a découvert l'empreinte de l'orbite chaotique de Mercure dans un affleurement du Sud-Est de la France.
Il y a quelques semaines, dans la revue Earth and Planetary Science Letters, une équipe de géologues issus de laboratoires français et suisses annonçait la découverte de l’empreinte de Mercure dans des sédiments fossiles du Sud-Est de la France. Tout près de Castellane, dans les Alpes-de-Haute-Provence, une succession de strates sédimentaires alternant argiles et calcaires conserve en effet la mémoire d’un événement survenu il y a 117 millions d’années.
L’événement démontre le caractère chaotique de l’orbite de Mercure, la plus petite planète du Système solaire. Mais comment la Terre a-t-elle pu l’enregistrer ?
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