L'expansion de l'univers s'accélère, mais les astronomes ne savent toujours pas pourquoi. Est-ce sous l'effet d'une constante cosmologique inhérente à la description mathématique de l'univers ? Est-ce sous l'effet d'une forme d'énergie de nature inconnue, que l'on baptise "énergie sombre" faute de mieux ? Et si l'énergie sombre existe, quelles sont exactement ses propriétés ? A-t-elle varié au cours du temps ?
Pour répondre à ses questions, des centaines de chercheurs de plus 74 laboratoires à travers le monde se sont rassemblés pour concevoir l'expérience DESI. Ce Dark Energy Spectrometer Instrument doit mesurer pendant cinq ans la vitesses et la position de 35 millions de galaxies et 2,4 millions de quasars sur un tiers de la voûte céleste, et jusqu'à 12 milliards d'années dans le passé.
Cet effort sans précédent repose sur l'exploration d'une carte plus vaste encore, de 10 mille milliards de pixels et rassemblant près de deux milliards d'objets célestes !
Nathalie Palanque-Delabrouille, porte-parole de cette expérience qui est aussi un bijou de technologie, est notre invitée.
Avec Nathalie Palanque-Delabrouille, directrice de recherches à l'Institut de recherche sur les lois fondamentales de l'univers du CEA, membre de l'Académie des sciences, et David Fossé, rédacteur en chef adjoint de Ciel & Espace.
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