Observation : des étoiles dépouillées de leur enveloppe par une voisine envahissante

Vue d’artiste d’un système d’étoiles massives. © ESO/E.Schösser
Plusieurs étoiles ayant perdu leur enveloppe d’hydrogène ont pu être identifiées. Une découverte qui fait enfin le lien entre les systèmes binaires et certains types de supernovas, après des années de doutes.
C’est ce qu’on appelle un « trou » dans la théorie concernant l’évolution des étoiles. D’un côté, des modèles qui assurent que, dans un système binaire, une étoile massive sur trois est dépouillée de son enveloppe d’hydrogène par sa compagne. De l’autre, des observations selon lesquelles une supernova sur trois ne contient quasiment pas d’hydrogène. Mais au milieu, rien. Aucune étoile ainsi déshabillée de son hydrogène, qui pourrait lier harmonieusement les deux extrémités du phénomène. Un manque aujourd’hui réparé grâce à une étude parue dans la revue Science. « Soit nous nous trompions complètement, soit nous ne regardions pas comme il faut, résume la principale autrice, Maria Drout, de l’université de Toronto. En fin de compte, nous
C’est ce qu’on appelle un « trou » dans la théorie concernant l’évolution des étoiles. D’un côté, des modèles qui assurent que, dans un système binaire, une étoile massive sur trois est dépouillée de son enveloppe d’hydrogène par sa compagne. De l’autre, des observations selon lesquelles une supernova sur trois ne contient quasiment pas d’hydrogène. Mais au milieu, rien. Aucune étoile ainsi déshabillée de son hydrogène, qui pourrait lier harmonieusement les deux extrémités du phénomène.

Un manque aujourd’hui réparé grâce à une étude parue dans la revue Science. « Soit nous nous trompions complètement, soit nous ne regardions pas comme il faut, résume la principale autrice, Maria Drout, de l’université de Toronto. En fin de compte, nous...
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