Dans la nuit du 5 au 6 février 2020, une sonde européenne décollera à destination d’une étoile depuis Cap Canaveral. Après deux ans de voyage, Solar Orbiter atteindra son orbite elliptique autour du Soleil – notre étoile ! – pour une mission d’au moins 7 ans...
Solar Orbiter sera entièrement dédiée à l’étude de l'héliosphère. Mais comment le Soleil crée-t-il et contrôle-t-il cette vaste bulle de particules chargées qu’il souffle dans le milieu interstellaire ? Comment se prémunir de ses effets – parfois néfastes, notamment à l’occasion des violentes éruptions de notre étoile ? Et aussi : quels défis faut-il relever lorsqu’on conçoit une sonde solaire ? Réponses de l'astrophysicien Milan Maksimovic, responsable scientifique de l'expérience Radio and Plasma Waves (RPW) sur la sonde européenne.Avec Milan Maksimovic, directeur de recherches au CNRS, astrophysicien au LESIA (Observatoire de Paris), et David Fossé, rédacteur en chef adjoint de Ciel & Espace.
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