Les mesures réalisées par le spectromètre à rayons X de la sonde Messenger révèlent que la surface de Mercure est très riche en soufre et en magnésium. Ce sont les laves solidifiées qui ont ces caractéristiques. La proportion de ces éléments qu'elles contiennent est dix fois plus élevée que dans les laves terrestres. Cela correspond à des laves formées à très haute température sur Mercure voici plusieurs milliards d'années.
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