Lancé en mars 2009 à la recherche d'exoplanètes de la taille de la Terre, le satellite américain Kepler est en difficulté. Depuis le 14 juillet 2012, l'une de ses quatre roues à réaction qui servent à l'orienter finement vers les champs stellaires qu'il observe ne fonctionne plus. Si une autre roue tombe en panne, la mission sera terminée. L'affaire est d'autant plus préoccupante qu'à cause de détecteurs générant plus de bruit de fond que prévu, l'acquisition de données scientifiques exploitables est ralentie. Pour cette raison, la Nasa a prolongé son exploitation jusqu'en 2016. Kepler est désormais sous la menace d'une seule panne supplémentaire.
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