Le satellite Biomass filme le déploiement en orbite de sa vaste antenne radar

L'antenne radar du satellite Biomass, déployée en orbite. On aperçoit le mât auquel elle es attachée en haut de l'image. Crédit : ESA
C’était une étape cruciale de la mission de ce satellite européen d’observation des forêts. Une semaine après son lancement, Biomass a déployé sans encombre son antenne radar de 12 m de diamètre. Et il a filmé la manœuvre.

Mi-parasol, mi-étendoir à linge, cette étrange structure sur fond noir est en réalité un miroir, destiné à réfléchir des ondes radio de quelques dizaines de centimètre de longueur d’onde. 

C’est grâce à elles que le satellite Biomass, lancé par l’Agence spatiale européenne ce 29 avril 2025, pourra bientôt sonder les forêts de la planète. En particulier leur biomasse (leur quantité de bois), une donnée essentielle pour comprendre le cycle du carbone et son impact sur le climat.

Le cliché a été réalisé en orbite par une caméra embarquée sur le satellite. En réalité, tout le déploiement de l’antenne, qui a duré quelques dizaines de minutes, a été suivi (ci-dessous).

Le déploiement de l’antenne de Biomass. © ESA

D’ici la fin de la semaine, lorsque les opérations d’après lancement seront terminées, la mission Biomass entrera dans une phase de mise en route qui durera six mois. Puis seulemement débuteront les observations scientifiques.

Vue d'artiste de Biomass et sa grande antenne radar. © ESA
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