Le diamètre de la planète Kepler-93b mesuré à 240 km près

Mesure de la planète Kepler-93b. Crédit : NASA/JPL-Caltech

C'est un record de précision. Grâce aux télescopes spatiaux Spitzer (infrarouge) et Kepler (visible), le diamètre de l'exoplanète Kepler-93b, à environ 300 années-lumière de la Terre, a été mesuré à 1,481 +/- 0,019 diamètre terrestre, ce qui équivaut à une incertitude de 240 km. Au-delà de l'exploit observationnel, une bonne précision sur la taille d'une planète permet, connaissant sa masse, de calculer sa densité, et donc de déterminer sa structure interne. Kepler-93b, près de 4 fois plus massive que la Terre, possède une densité typique d'une planète rocheuse. En orbite à seulement un sixième de la distance Soleil-Mercure, c'est cependant un monde beaucoup trop chaud pour abriter de l'eau liquide.

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