Une éclipse totale de Lune se produit le 21 décembre 2010, en toute fin de nuit. L’ouest de la France voit notre satellite plonger dans l'ombre de la Terre et se parer d'une belle teinte cuivrée avant que l’astre des nuits disparaisse sous l’horizon ouest.
Les habitants du continent américain ont plus de chance. Ils peuvent suivre de bout en bout l’ensemble de l’éclipse, de l’entrée de la Lune dans la pénombre de la Terre, jusqu’à sa sortie, quelques heures plus tard.
Avec un peu de chance, nos lecteurs québequois saisiront peut-être l'éclipse accompagnée d'une aurore boréale !
La Lune rouge
Lors d’une éclipse de Lune, la Terre vient s'intercaler entre son satellite et le Soleil. Ne parviennent alors à à la surface de la Lune qu'une infime partie de la lumière solaire : celle diffusée et déviée par la fine atmosphère de la Terre.
En passant à travers ce filtre, les couleurs bleues et vertes sont absorbées. Seul le rouge orangé parvient jusqu’à la Lune. L'éclipse est plus ou moins sombre en fonction de la transparence de l'atmosphère au moment de l'événement.
L'illustration ci-dessous montre le principe d'une éclipse de Lune :
Un spectacle en partie visible en Europe
Contrairement à une éclipse de Soleil, une éclipse de Lune est visible de partout et au même moment. À condition bien entendu que notre satellite soit dans le ciel lors du phénomène.
Crédit : Espenak & Meus/Nasa. http://eclipsegsfc.nasa.gov/eclipse.html
La carte de la Nasa ci-dessus montre les zones de visibilité de l'éclipse du 21 décembre 2010. Les différentes lignes correspondent aux différents contacts du disque lunaire avec l'ombre et la pénombre de la Terre (notés P1, U1, etc.). Ils sont décrits sur le shéma ci-dessous.
Les horaires des différentes phases de l’éclipse sont indiqués sur l'illustration suivante. Ils sont en temps universel (TU). Pour obtenir l’heure légale en France, ajoutez 1 heure :
Crédit : Espenak & Meus/Nasa. http://eclipsegsfc.nasa.gov/eclipse.html
Une météo capricieuse
La grande inconnue pour cette éclipse en France reste la météo capricieuse ces jours-ci. Les dernières prévisions font état de conditions favorables en Bretagne et dans le Cotentin. Pour plus de détails vous pouvez consulter le site Météociel. Plus localement, des éclaircies sont attendues au sud de la Loire selon les prévisions de Météo France.
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