La société spatiale privée Space X en sait un peu plus sur l’explosion qui a détruit son lanceur Falcon 9 sur l’aire de lancement n°40 de cap Canaveral (Floride), le 1er septembre 2016. Il est désormais établi qu’un réservoir d’hélium situé dans le deuxième étage de la fusée a explosé seulement 8 minutes avant un essai statique de ses moteurs du premier étage. Ce réservoir était destiné uniquement à mettre les propergols (carburants liquides) sous pression. Quant à savoir pourquoi il a explosé : le mystère persiste.
Falcon 9 clouée au sol
Il reste donc encore du travail aux enquêteurs avant de faire la lumière sur les causes exactes de l’accident. Or, tant que celles-ci ne seront pas élucidées, la fusée Falcon 9 ne redécollera pas. Toutefois, Space X table sur un retour en vol pour le mois de novembre 2016. Si cela est le cas, la compagnie devra vraisemblablement utiliser le pas de tir 39A (celui d’où décollaient les fusées Apollo et les navettes spatiales), bien que celui-ci, configuré pour les fusées Falcon Heavy, ne soit pas encore terminé. Sur le complexe 40 qui a été détruit, les travaux de remise en état devraient prendre plusieurs mois.
Elon Musk, le patron de Space X, devrait quant à lui annoncer ses plans de vaisseau interplanétaire (appelé Interplanetary Transport System) le 27 septembre, lors d’un congrès international d’astronautique.
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