Autour de l'étoile KIC 12557548, une petite planète de la taille de Mercure est en train de se désintégrer. Elle est coiffée d'un vaste panache de poussière, issu de la vaporisation de ses roches de surface, soumises à une température de 3500°C. C'est l'hypothèse la plus plausible pour expliquer l'étrange comportement de l'étoile. Sa courbe de lumière, enregistrée par le satellite Kepler, est très erratique: toutes les 15 heures, sa luminosité décroit plus ou moins intensément. Si cette hypothèse est bien la bonne, la planète devrait être totalement désintégrée en 100 millions d'années.
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