C'est une image inédite ! L'une des antennes de 12 mètres du projet Alma (Atacama Large Millimeter Array ; voir le site officiel, en anglais) a été photographiée en présence de neige sur le plateau de Chajnantor, au Chili.
En effet, ce site des Andes a été choisi pour son aridité exceptionnelle, qui permet d'obtenir les meilleures observations astronomiques. Situé à 5000 mètres d'altitude, il ne connaît que très rarement des chutes de neige.
Le réseau d'antennes Alma est un projet international qui observera le ciel dans les longueurs d'onde millimétriques et submillimétriques. Située au-delà de l'infrarouge, cette gamme de rayonnements permet d'étudier les toutes premières galaxies, dans l'Univers très lointain (vidéo de présentation, en anglais).
Les premières observations scientifiques devraient commencer courant 2011, tandis que le réseau des 66 antennes sera achevé en 2012.
Maxime Serignac, le 12 mai 2010
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