Douglas Hurley et Robert Behnken sont bien arrivés à destination. Après leur décollage samedi du centre spatial Kennedy, en Floride, les deux astronautes ont passé exactement 19 heures à bord de leur vaisseau Crew Dragon, construit par Space X. Ils ont approché de la Station spatiale internationale un peu plus tôt que prévu (16 minutes d’avance sur le programme initial) et ils ont réussi à s’y amarrer à 16 h 17 (heure française). Le vaisseau s’est d’abord amarré à un anneau de « soft capture ». Dans les minutes qui ont suivi, le mécanisme a réuni l’ISS et le Crew Dragon de manière plus ferme, et a verrouillé l’amarrage par une série de 12 loquets qui ont constitué la « hard capture », assurant l’étanchéité entre l’ISS et le vaisseau. A 16 h 31, la Nasa a annoncé que la procédure d'amarrage était entièrement terminée (soft capture, hard capture, pressurisation du tunnel entre les deux engins et connexion entre les vaisseau).
effectuent les opérations d'ouverture des écoutilles. Crédit : Nasa TV.
Les astronautes ont finalement ouvert la dernière écoutille (il y en avait quatre) à 19 h 02. Ils ont rejoint leurs collègues dans l'ISS à 19 h 25. Ensuite, une petite cérémonie les attendait : une communication avec Houston d'où Jim Bridenstine, administrateur de la Nasa, les a félicités et redit l'objectif des Etats-Unis dans l'espace : aller sur la Lune de manière durable, et ensuite sur Mars.
