Une équipe menée par Stefanie Komossa de l'Institut Max Planck
(Allemagne) a observé l’écho lumineux d’un sursaut de rayons X provenant du
trou noir central de la galaxie SDSSJ0952+2143. D’après les chercheurs, le
sursaut a probablement été émis quand une étoile a été déchiquetée par l’énorme
force de gravité du trou noir. En percutant le gaz stellaire alentour, les
rayons X ont produit un écho, détectable en lumière visible. En agissant comme
un projecteur, l’écho lumineux a éclairé une zone habituellement non visible
révélant une structure longtemps suspectée mais jamais observée: un tore
moléculaire, soit un nuage de gaz en forme d’anneau. Des coups de projecteur de
ce type pouuraient aider les scientifiques à cartographier les noyaux de
galaxie.
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