Jupiter, la cinquième planète du Système solaire, est entourée d’au moins 79 satellites. Douze d’entre eux ont été découverts en juillet 2018 par l’astronome Scott Sheppard et son équipe à l’université d’Hawaï. Partageur, il propose un concours pour choisir un nom pour cinq de ces satellites et les soumettre à l’Union astronomique internationale (UAI).

Pour le moment, les satellites sont désignés une nomenclature type S/XXXX JY : le « S » pour satellite est suivi de l’année de découverte, de « J » pour Jupiter et de l’ordre dans lequel le satellite a été découvert cette année-là (exemple : S/2016 J1). Cette nomenclature est pratique, certes, mais pas très esthétique !

Pour proposer un nom, les règles sont simples :

- Il doit faire référence au dieu Jupiter, ou Zeus, son équivalent dans la mythologie grecque. En incluant ses descendants ou ses conquêtes amoureuses, ce n’est pas le choix qui manque !

 - Tous les satellites joviens ne tournent dans le même sens autour de leur planète. Ainsi les lunes progrades (qui tournent dans le même sens que Jupiter) devront avoir un nom finissant par « a », et les lunes rétrogrades, iun nom se terminant par « e ».

- Le nom ne devra pas dépasser 16 caractères et ne devra pas être identique ou trop ressemblant à des noms d’astéroïdes ou de satellites déjà existants.

- Enfin, le nom ne peut être offensant, commercial, ou appartenant une personne existante et connotée politiquement, religieusement, etc.

Position et orbite des nouveaux satellites de Jupiter.

Les cinq satellites pour lesquels les propositions sont ouvertes sont :

- S/2003 J5 (Jupiter LVII) rétrograde (e).
- S/2003 J15 (Jupiter LVIII) rétrograde (e).
- S/2003 J3 (Jupiter LX) rétrograde (e).
- S/2017 J4 (Jupiter LXV) prograde (a).
- S/2018 J1 (Jupiter LXXI) prograde (a).

Il suffit ensuite d’envoyer sa ou ses propositions sur le tweeter @JupiterLunacy, en prenant soin d’écrire le #NameJupitersMoons dans son post. Le concours est ouvert jusqu'au 15 avril 2019. Alors à vous de jouer, et qui sait, vous serez peut-être celui ou celle qui aura donné son nom à la lune S/2018 J1…