Eruption cosmique dans la galaxie M87

Des gaz cosmiques qui rappellent les fumerolles de l'Eyjafjöll, le volcan islandais entré en éruption en mars dernier. C'est le constat fait par des scientifiques en étudiant cette image composite de la galaxie massive M87, dans l'amas de la Vierge, réalisée à partir de données du télescope à rayons X Chandra de la Nasa et du Very Large Array (VLA), radiotélescope de la National Science Foundation (NSF).

L'amas qui entoure la galaxie M87, située à 50 millions d'années-lumière, est rempli de gaz chaud révélé en rayons X. En refroidissant, ce gaz tombe vers le centre de la galaxie. Les données radio (rouge orangé) révèlent qu'il est contré par des jets de particules émis par un trou noir hypermassif au sein de M87. Ces jets soulèvent le gaz froid près du centre de la galaxie et produisent des ondes de choc dans l'atmosphère de M87.

De la même manière, lors de l'éruption du volcan islandais, des poches de gaz chaud ont éclaté à la surface de la lave, générant des ondes de choc qui se sont répercutées dans les fumerolles dégagées par le volcan.

Laureen Bouyssou, le 19 août 2010