L'étoile Alnath, phare bleuté sur cette image, est l'astre le plus brillant du Taureau après Aldébaran. C'est aussi pour l'éclat la troisième étoile du Cocher, car elle a la particularité d'appartenir aux deux constellations.
Cette mosaïque qui s'étend sur 12 degrés, soit environ 24 Pleines Lunes, dévoile ce que notre œil seul ne peut percevoir autour de l'étoile, pourtant bien visible dans le ciel d'hiver.
À gauche, le reste d'une étoile qui a explosé il y a 40 000 ans, Simeis 147, déploie ses dentelles d'hydrogène sur une étendue de 3 degrés, soit 150 années-lumière de diamètre à la distance de 3000 années-lumière.
À droite, les nébuleuses IC 410 et IC 405 rivalisent d'éclat à 12000 et 1500 années-lumière. Les amas globulaires M36 et M38, à 4200 années-lumière, surplombent la scène.
Il a fallu tout le talent et la patience de l'astrophotographe Rogelio Bernal Andreo pour fixer de façon si subtile ce petit bout de notre Voie lactée.
David Fossé, le 3 mars 2014
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