Zoom sur les roches lacustres de Mars

Sur Mars, Curiosity pourrait bien rester longtemps dans la zone qu'il vient d'atteindre et que les scientifiques ont baptisée Glenelg. Après 485 m de route vers l'est, le robot de la Nasa a fait ses premières analyses d'échantillons. Mais mieux encore, il a pris des photos du paysage environnant. Et celui-ci se révèle très intéressant.

Sur ce gros plan assemblé et traité par Olivier de Goursac, de l'association Planète Mars, les roches visibles sont très intrigantes. Avec leur structure feuilletée, elle ressemblent à des vestiges de roches sédimentaires, celles qu'on s'attend à trouver au fond d'un ancien lac asséché.

Sur les vues orbitales de cet endroit, prises par MRO, un réseau de polygones apparaît, similaire à ceux qui se forment lorsque de la boue se sèche au Soleil. Cela corrobore la découverte, fin septembre 2012, de roches érodées par le passage de l'eau.

Curiosity pourrait donc encore passer quelques semaines sur cette zone avant de mettre le cap sur la base du mont Aeolis (ou Sharp), but principal de sa mission.

Philippe Henarejos, le 25 octobre 2012.