Les drapeaux des missions Apollo sont encore debout

C'est ce qu'a annoncé le 27 juillet 2012, Mark Robinson, chargé de la caméra de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Les images des sites d'alunissage des missions Apollo montrent le matériel laissé sur place et les traces de passage des rovers lunaires mais aussi des pas des astronautes.

La preuve par le Soleil
Depuis son arrivée en orbite lunaire, en 2009, LRO a photographié à plusieurs reprises les
sites sur lesquels se sont posées les six missions Apollo entre 1969 et 1972. Ces clichés, pris
à des dates différentes montrent les mêmes zones avec des éclairages et des angles différents.

En recoupant ces données et en les comparant à des photos prises à l'époque par les
astronautes, les responsables de LRO ont pu établir la preuve que les drapeaux des missions
Apollo 12, 14, 15, 16 et 17 étaient encore debout.
Ci-dessous, une animation vidéo réalisée sur le site d'Apollo 12 permet de comprendre
comment la différence d'éclairage solaire aide à interpréter une image.

Apollo 11 volatilisé
Seul le drapeau d'Apollo 11 n'est plus debout. Cela confirme le témoignage de l'astronaute
Buzz Aldrin qui dit avoir vu le drapeau s'envoler lors du décollage du module Eagle. Le
drapeau avait été planté à quelques mètres du module lunaire et le souffle du moteur de
remontée l'a renversé.

Matthieu Le Chanjour, le 3 août 2012