Deux navettes spatiales nez à nez : ce n'est pas la premières fois que la scène se produit. Déjà, en août 2011, Discovery avait croisé Endeavour au centre spatial Kennedy. Cette fois, après son transfert à dos d'avion, Discovery s'est retrouvée en face d'Enterprise devant le Steven F. Udvar-Hazy Center, près de l'aéroport international de Dulles.
Les deux engins ont été photographiés le 19 avril 2012 lors d'une cérémonie en présence de Charles Bolden, administrateur de la Nasa et de plusieurs astronautes, dont John Glenn, le premier Américain à être allé en orbite en 1962.
Alors que Discovery arrive dans le musée de l'Air et de l'Espace, Enterprise en sort. L'une chasse l'autre, en quelque sorte. Une occasion pour la seconde de reprendre l'air après avoir été exposée pendant des années.
Enterprise a été fixée sur le Boeing 747 qui a acheminé Discovery à l'aéroport et elle s'envolera le 23 avril, si le temps le permet, vers New York pour prendre place dans un autre musée : the Intrepid Sea Air and Space Museum.
Enterprise n'a jamais été dans l'espace. C'était le premier modèle construit par la Nasa pour effectuer des essais de vols dans l'atmosphère dès 1977.
Discovery a effectué 39 missions en orbite et est maintenant à sa place définitive, dans le musée.
Philippe Henarejos, le 20 avril 2012
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