L'éruption solaire du 7 mars 2012 a pour origine une grosse tache apparue le 2 mars au bord du Soleil. Cette tache, immatriculée AR 1429 par les astronomes, est maintenant à mi-chemin entre les deux bord du disque solaire.
Le satellite américain Solar Dynamics Observatory (SDO) la photographie régulièrement. Cette image a été prise le 9 mars à 13 h TU. Elle montre la position d'AR 1429, qui s'étend maintenant sur une longueur équivalant à 8 fois le diamètre de la Terre.
D'autres éruptions solaires puissantes pourraient jaillir de cette tache et provoquer des perturbation magnétiques dans l'environnement terrestre (surtout sur des satellites). Ce serait aussi l'origine de magnifiques aurores polaires, qui résultent de l'entrée dans l'atmosphère de particules solaires.
Les alertes aux éruptions solaires sont consultables sur le site SpaceWeather.com.
Cette tache est visible à l'œil nu sous la forme d'un minuscule point noir. Pour l'observer, vous devez impérativement utiliser un filtre de protection agréé (à bannir : tous les filtres artisanaux dont il est impossible de connaître les caractéristiques). Sans cela, regarder le Soleil directement, même pendant quelques secondes, entraîne des lésions irréversibles de la rétine.
Philippe Henarejos, le 9 mars 2012
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