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Univers : Pourquoi il faut trouver la matière noire

Mystères de l'astronomie (et de la physique)

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Syrtis Major, champ de lave martien

La sonde européenne Mars Express a produit une nouvelle image de Syrtis Major Planum, un plateau proche de l'équateur de la planète Mars.

La zone photographiée (de 90 par 180 km) est un immense champ de lave, dont seules quelques buttes (en haut et en bas de la partie gauche de l'image) émergent.

Les cratères sont partiellement, voire totalement emplis de cette lave (comme celui figurant en haut à droite de l'image). Dans le plus gros d'entre eux, un pic central se dresse et des dunes de sable, en brun sombre, recouvrent une partie du fond.

C'est durant l'Héspérien, il y a environ 3,5 milliards d'années, que la lave, provenant du volcan bouclier Syrtis Major, a été déversée sur ce plateau.

Mars Express a pris cette photographie le 8 juin 2011. La résolution au sol est de 19m par pixel.