Cette image de la galaxie SDSS J162702.56+432833.9 prise avec le télescope spatial Hubble montre vraisemblablement un instant très particulier de l'histoire des collisions. Cataloguée comme une elliptique, cette galaxie laisse entrevoir des lignes de poussière sombre enroulées autour de son noyau. Ces nuages sont très probablement les vestiges de bras spiraux. Ainsi, SDSS J162702.56+432833.9, localisée dans le nord de la constellation d'Hercule, serait le résultat de la fusion de deux galaxies spirales.
Le processus, surpris en plein cours sur la galaxie NGC 6240, a pris des centaines de millions d'années. Peut-être, les deux galaxies initiales se sont d'abord frôlées, puis éloignées, et enfin percutées avant de ne plus faire qu'une seule.
Philippe Henarejos, le 1er décembre 2011.
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