Le 1er mai au matin, 5 des 6 corps du Système solaire visibles à l'œil nu étaient réunis dans le ciel de l'aube. Ce rassemblement a été photographié par Guillaume Blanchard depuis la plateforme du télescope Vista, implanté à l'observatoire européen du Cerro Paranal au Chili.
Sous Jupiter et Mars, on reconnaît le sommet doux et arrondi de Cerro Armazones. Voisin du VLT, il verra d'ici quelques années s'implanter l'ELT, le futur télescope géant de l'Europe. Sur la gauche, la Lune est parée de sa lumière cendrée (partie nocturne éclairée par le clair de Terre), puis plus haut se dessine le point discret de Mercure, surplombé par l'éclatante Vénus. Un champ plus large aurait même pu montrer Uranus située non loin de là, mais elle est difficilement visible. Saturne, seul corps de notre système visible à l'œil manquant à l'appel, est pour sa part passée à l'opposition le 3 avril dernier et est actuellement observable en milieu de nuit.
Pour profiter de ce spectacle, il fallait se trouver sur les tropiques. Dans le ciel du matin des latitudes tempérées de l'hémisphère Nord, la ligne de l'écliptique est en effet très peu inclinée en ce moment. Le rassemblement va évoluer dans les semaines qui viennent tout en restant digne d'intérêt. Pour en savoir plus, écoutez l'émission Jusqu'à l'aurore, sur Ciel et Espace Radio.
JL Dauvergne, le 2 mai 2011.
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