Le 1er septembre, au crépuscule, la pointe sud de la Vierge est parée de deux diamants : Spica, l'étoile principale de la constellation, et Vénus.

Si la planète Vénus se montre peu de temps après que le coucher du Soleil, il en va autrement de Spica (Alpha de la Vierge), beaucoup moins lumineuse, très discrète dans les lueurs du crépuscule.

Pour la voir apparaître, vous devrez donc attendre que le ciel s'assombrisse suffisamment, autour de 21h15 (heure légale française), et ne pas hésiter à vous aider de jumelles.

La planète rouge complète ce tableau : Mars est présente à 2° à droite de Spica.

Poursuivre l'observation au télescope

Vénus passe à seulement 1° de Spica, soit le double de la taille apparente de la Pleine Lune. Vous pouvez donc essayer de les observer simultanément au télescope avec un faible grossissement (50 à 70x selon le type d'oculaire utilisé).

Notez la phase de Vénus, actuellement en croissant. La planète, que l'on appelle aussi l'étoile du Berger, se trouve à 87 millions de kilomètres de la Terre. Elle continuera à s'en rapprocher jusqu'au 29 octobre 2010, date à laquelle elle sera en conjonction avec le Soleil, à seulement 40,7 millions de kilomètres de la Terre.

Un horizon dégagé vers l'ouest (sans arbre, colline ou immeuble) est indispensable pour voir Vénus et Spica, situées entre 5 et 10° de hauteur selon votre lieu d'observation.

Surveillez aussi les étoiles filantes

Lorsque le ciel devient sombre, il se peut que quelques météores zèbrent le ciel, car c'est actuellement le pic d'activité de l'essaim d'étoiles filantes des Aurigides. Ces météores semblent provenir de la constellation du Cocher (Auriga, en latin). On comptera au mieux 7 étoiles filantes par heure.

Plus tard dans la nuit, elles se feront plus discrètes en raison de la Lune gibbeuse, qui vient illuminer le ciel à partir de 23 h 42.

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