La nébuleuse Trifide, chaudron stellaire

Une rose sidérale d'une extraordinaire luminosité compose la féerique nébuleuse Trifide (NGC 6514), photographiée par R Jay Gabany. Située à environ 9 000 années-lumière de la Terre dans la constellation du Sagittaire, la Trifide est une jeune région de formation stellaire âgée de 300 000 ans.

Des vents violents et chauds provenant d'étoiles naissantes agitent les nuages de gaz de la nébuleuse et les transforment en une bouillonnante marmite géante.

Trois types de nébuleuses sont visibles en une : en bleu, apparaît la nébuleuse par réflexion constituée de nuages de poussière qui réfléchissent la lumière d'étoiles qui se sont formées non loin. En rose, de lumineux nuages d'hydrogène de plusieurs années-lumière de diamètre chauffés par des étoiles naissantes forment la nébuleuse en émission. Enfin, les trois rayures noires, qui donnent son nom à la Trifide, sont en fait des filaments de poussière qui forment la nébuleuse d'absorption, zone où se concentre des poussières d'étoiles mourantes.

Laureen Bouyssou, le 25 août 2010