En voyant les images de la surface de la comète Churyumov-Gerasimenko, vous vous êtes sans doute demandé : mais où est passée la glace ?
Souvenez-vous, en se posant à la surface, Philae nous a montré un sol fait de conglomérats de roche. Nous sommes là bien loin de la « boule de neige sale » apprise à l'école.
Et pourtant elle dégaze cette comète ! La glace est donc bien quelque part. Justement, les équipes de la sonde Rosetta viennent enfin de dévoiler une image de la caméra à haute résolution Osiris montrant ce qui a tout l'air d'être de la glace de surface. Elle apparaît en bleu sur cette photo en vraies couleurs. À droite, un zoom sur cette zone.
Pour le moment, sa composition précise n'est pas connue. Les chercheurs ne savent pas s'il s'agit de glace d'eau, ni à quel point elle est mélangée avec d'autres matériaux comme de la roche.
Quoi qu'il en soit, il s'agit manifestement d'une des zones les plus jeunes de la comète. Cette vue a été prise à 43 km de distance et montre de détails de 81 cm par pixel.
JL Dauvergne, le 27 juillet 2015
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