Jamais autant d'amas globulaires n'avaient été découverts autour d'une même galaxie. Situé à 2,25 milliards d'années-lumière, la galaxie principale de l'amas Abell 1689 est le centre de gravité des 160 000 amas globulaire qui tournent autour d'elle.
Il s'agit d'amas stellaires composés de milliers, voire de millions de vielles étoiles. Leur origine est encore discutée, la seule certitude c'est qu'ils se sont formés dans les 2 premiers milliards d'années de l'Univers.
La vue de gauche montre l'amas de galaxies Abell 1689 pris en 2002 par le télescope spatial Hubble et à droite un zoom sur les amas globulaires pris en 2010 par le même télescope. Le cliché montre 10 000 amas. Le nombre total de 160000 correspond à une estimation totale à partir de ceux visibles dans ce champ.
JL Dauvergne, le 16 septembre 2013
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