La galaxie d’Andromède épiée par le Subaru

Des photos plutôt réussies de la galaxie d'Andromède (alias M 31), il en existe des dizaines. Mais que l'une de ces photos ait été prise avec un télescope de 8,2 m de diamètre, c'est unique. Et quand cette photo est traitée par l'un des meilleurs astronomes amateurs de la planète, cela donne une image exceptionnelle.

Cette image a en effet été obtenue avec le télescope japonais Subaru (8,2 m) installé au sommet du Mauna Kea, à Hawaii. Il étonne d'abord par le champ couvert : grâce à la caméra Hyper Suprime-Cam, c'est plus de 1,5° qui est couvert par l'image. Il étonne ensuite par sa finesse : les étoiles les plus brillantes de M 31, pourtant distantes de 2,5 millions d'années-lumière, sont parfaitement discernables.

Le travail de l'amateur américain Robert Gendler fait le reste : alors que le cliché initial semble terne, celui-ci offre un contraste et des couleurs saisissants.

Philippe Henarejos, le 20 août 2013.

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