Les articles événements Ciel & Espace

Le ciel change !

jld3 — Wed, 22 May 2013 09:00:03 +0200

22/05/2013 - Jean-Luc Dauvergne et Philippe Henarejos
Les nébuleuses et les amas d'étoiles semblent totalement figés, immuables, mais à y regarder de plus près tout bouge ! Métamorphoses célestes Des photos parfois prises à seulement quelques années d'écart permettent de se rendre compte des mouvements à l'œuvre parmi les objets célestes de la Galaxie. Dans son numéro de juin 2013, Ciel & Espace consacre un dossier complet à ces objets dont le déplacement ou les métamorphoses sont insoupçonnés. Avec, au passage, des découvertes étonnantes. Il est en kiosque à partir du 25 mai. En puisant dans des archives vielles de plus de cinquante ans, des évolutions sont évidentes. Ainsi, les photos prises avec le télescope de...

Un impact record vu en direct sur la Lune

jld3 — Tue, 21 May 2013 16:24:40 +0200

21/05/2013 - JL Dauvergne
L'explosion qui a eu lieu sur la Lune le 17 mai est la plus grosse jamais enregistrée, un objet d'environ 40 kg a percuté la surface de notre satellite à plusieurs dizaines de kilomètres par seconde. 5 tonnes de TNT Le rocher céleste tombé dans la Mer des Pluies mesurait 30 à 40 cm. C'est peu, mais sa vitesse vertigineuse lui confère une énergie équivalente à 5 tonnes de TNT ! Un observateur qui aurait regardé la Lune à l'œil nu à cet instant aurait pu percevoir le flash lumineux, il a été aussi brillant qu'une étoile d'éclat moyen (magnitude 4). La vidéo ci-dessous montre ce fameux flash lumineux : Ci-dessous une visualisation en fausses couleurs des photos du flash. ...

La fonte des glaciers mesurée par les satellites

redaction — Fri, 17 May 2013 17:40:36 +0200

17/05/2013 - Emilie Martin
Une nouvelle étude, basée sur des observations satellite de glaciers, montre que la fonte de ces derniers a provoqué une élévation du niveau des océans de 0,7 mm par an de 2003 à 2009. Ce que l'on appelle les glaciers contiennent 1% de toute la glace située sur les masses continentales terrestres. Ils se diffèrent des calottes (celle du Groenland et de l'Antarctique) qui renferment, elles, 99% de la glace. Fonte spectaculaire Beaucoup moins volumineux que les calottes, les glaciers se désagrègent beaucoup plus vite : l'étude révèle en effet que l'ensemble de ces glaciers a perdu, en moyenne, 259 milliards de tonnes de masse chaque année entre 2003 et 2009, ce qui s'est tradui...

La première carte du relief de Titan

redaction — Thu, 16 May 2013 16:48:14 +0200

16/05/2013 - David Fossé
Les données radar de la sonde Cassini ont permis de réaliser la première carte topographique de Titan, le plus gros satellite de Saturne. Plusieurs dépressions au pôle Sud et quatre montagnes se détachent sur cet astre de 5150 km de diamètre, plus grand que Mercure. Une Terre exotique La connaissance du relief est particulièrement intéressante sur Titan car il s'agit d'une planète dotée d'une véritable météorologie, avec une atmosphère dense et des vents qui poussent des dunes. Titan est surtout le seul autre corps du Système solaire à posséder du liquide en surface. Il s'agit de méthane et non d'eau, car l'astre est à -180°C. Un cycle comparable à la Terre s'y dérou...

Les 15es Rencontres astronomiques du printemps en photos

jld3 — Tue, 14 May 2013 17:01:42 +0200

14/05/2013 - JL Dauvergne
Du 8 au 12 mai 2013, des centaines d'astronomes amateurs ont emménagé dans un vaste pré de la Haute-Loire, à Craponne-sur-Arzon, pour la plus grande fête des étoiles de France. 350 observateurs Ils étaient en tout 360 à s'être inscrits pour ces 15es RAP (Rencontres astronomiques de printemps). Le principe de l'événement est de se retrouver dans un pré, où chacun installe sa toile de tente et son télescope le temps d'un week-end. Ce rendez-vous annuel se tient traditionnellement à l'Ascension car c'est un week-end de quatre jours et qu'il est — par définition — calé sur la Nouvelle Lune. Les copains d'abord Ce qui fait le succès des RAP, ce n'est pas tant l'observation...

Sortie spatiale pour les astronautes de l’ISS

redaction — Mon, 13 May 2013 14:22:36 +0200

13/05/2013 - Alexandre Deloménie
Les astronautes Tom Marshburn et Chris Cassidy ont effectué le 11 mai 2013 une sortie spatiale pour réparer une fuite d'ammoniac. Elle avait été signalée deux jours plus tôt à la Nasa par l'équipage de la station spatiale internationale (ISS). Des astronautes expérimentés L'opération, lancée à 14 h 44 heure de Paris, a duré cinq heures et demi. Elle n'a pas posé de problème particulier aux deux astronautes, qui avaient déjà effectué chacun près de 19 heures de sorties cumulées dans leur carrière. Une fuite récurrente La pièce à changer est une pompe de 120 kg qui était à l'origine de la fuite d'ammoniac, liquide nécessaire au refroidissement des circuits élec...

Un nouveau pulsar pour Einstein

redaction — Fri, 10 May 2013 12:52:54 +0200

10/05/2013 - David Fossé
L'infime ralentissement de la course d'une naine blanche autour d'un pulsar, à 6500 années-lumière de la Terre, confirme une nouvelle fois la validité de la théorie d'Einstein. Grâce à une batterie de télescopes, dont le VLT de l'ESO, John Antoniadis (Max-Planck-institut für Radioastronomie) et ses collègues viennent en effet d'observer une baisse de période orbitale de huit millionièmes de seconde par an entre un pulsar de 2 masses solaires et une naine blanche 12 fois moins massive, en parfait accord avec la théorie de la relativité générale, et ce dans un domaine d'énergie inexploré. Tester la gravitation Depuis la découverte de PSR B1913+16 en 1974, les astrophysicie...

Occultation record d’une étoile par Pluton

jld3 — Tue, 07 May 2013 17:48:38 +0200

07/05/2013 - JL Dauvergne
Le 4 mai 2013, la planète naine Pluton a occulté une étoile ; cet événement rare et riche d'informations scientifiques a été suivi depuis le Chili par de nombreux télescopes. Le télescope chilien des Belges au Maroc Samedi matin vers 8h30, heure du Maroc, l'astronome Emmanuël Jehin et ses deux doctorantes Alice Decock et Cyrielle Opitom, de l'Institut d'Astrophysique de Liège, ont observé à distance l'occultation d'une étoile par la planète naine Pluton. Ils se trouvaient à Marrakech pour l'école d'astronomie OISA 2013 consacrée aux petits corps du Système solaire (comètes, astéroïdes...). Devant quelques lèves-tôt, ils ont pris les commandes du télescope belge TRAP...

Une simulation réussie pour les parachutes d’Orion

redaction — Tue, 07 May 2013 15:50:38 +0200

07/05/2013 - Alexandre Deloménie
La Nasa a testé mercredi 1er mai 2013 ses nouveaux parachutes pour la capsule spatiale Orion au-dessus du désert de l'Arizona. Il s'agissait d'un scénario catastrophe pour le futur vaisseau des vols habités américains. La capsule a été larguée par un avion C-17 avec trois parachutes sur cinq défectueux. L'essai fut concluant : le vaisseau a touché le sol sans dommage après une chute de plus de 7600 mètres. Des parachutes qui lâchent En conditions normales, Orion est équipée de cinq parachutes pour atterrir. Deux d'entre eux permettent le freinage et la stabilisation de la capsule. Les trois autres servent exclusivement au freinage vertical. Ils se déploient en trois étapes ...

Fin de la mission Herschel : un premier bilan

jld3 — Tue, 30 Apr 2013 16:13:23 +0200

30/04/2013 - JL Dauvergne
Après trois ans de service, le télescope spatial européen Herschel vient d'épuiser son réservoir d'hélium liquide, utilisé pour refroidir ses instruments. Désormais aveuglé par son propre rayonnement thermique, il a terminé sa mission. Le plus grand télescope jamais envoyé dans l'espace (3,5 m de diamètre) a réalisé 35 000 observations du ciel en infrarouge pendant 25 000 heures, dans le cadre de 6000 programmes scientifiques. Il faudra plusieurs années pour exploiter une telle quantité d'informations. Mais quelques images fortes se distinguent déjà. Les galaxies sous un œil neuf Le 14 juin 2009, un mois après son lancement, Herschel effectue sa première lumière (sa p...

Pluie de météorites sur les anneaux de Saturne

redaction — Fri, 26 Apr 2013 18:18:57 +0200

26/04/2013 - Émilie Martin
La sonde spatiale Cassini a détecté les premières preuves d'impacts de météorites sur les anneaux de Saturne. La planète géante est ainsi le quatrième corps après la Terre, la Lune et Jupiter sur lequel les astronomes ont observé directement des impacts en train de se produire. Des petits nuages soulevés par les impacts Il a fallu des années à l'équipe de Matt Tiscareno, de l'université Cornell (États-Unis) pour distinguer, sur les images prises par la sonde Cassini, les traces de neufs météorites datant de 2005, 2009 et 2012. Ces traces sont en fait des petits nuages soulevés, au-dessus des anneaux, au passage des météores (voir photo ci-dessous). Sur chacune de ces ...

Shoemaker-Levy 9 a apporté de l’eau sur Jupiter

redaction — Wed, 24 Apr 2013 12:28:00 +0200

24/04/2013 - David Fossé
L'eau observée sur Jupiter est liée à l'impact cométaire de 1994, comme le montrent les mesures du télescope spatial infrarouge Herschel, de l'ESA. En juillet 1994, les astronomes du monde entier ont pu suivre la chute de la comète Shoemaker-Levy 9 sur la planète géante gazeuse. Une première dont les traces étaient restées visibles plusieurs semaines. De l'eau dans la haute atmosphère jovienne La première détection de vapeur d'eau dans la haute atmosphère de Jupiter n'a cependant eu lieu que trois ans plus tard, grâce au satellite infrarouge ISO (lancé en 1995 par l'ESA). Dès cette époque, une origine cométaire de cette eau est suspectée. En effet, bien que l'atmosphèr...

Des grains de supernova dans une météorite

redaction — Mon, 22 Apr 2013 17:53:46 +0200

22/04/2013 - Emilie Martin
Au cœur de météorites, des chercheurs ont détecté deux grains de silicate semblant provenir de l'explosion d'une supernova. Peut-être celle qui a provoqué la naissance du Système solaire… Des grains formés avant le Soleil... En examinant des météorites primitives, ces fragments d'astéroïdes ou de comètes qui n'ont subi aucune altération depuis la naissance du Système solaire, les astronomes ont découvert ces dernières années plusieurs grains de silicate dits « présolaires ». Il s'agit de grains éjectés par des étoiles qui se sont éteintes avant que ne naisse notre Soleil. Cinq de ces grains étaient des silicates, un élément très difficile à synthétiser : d...

Deux super-Terre dans une zone habitable

jld3 — Thu, 18 Apr 2013 19:59:19 +0200

18/04/2013 - JL Dauvergne
Le satellite Kepler, de la Nasa, vient de débusquer un système planétaire remarquable constitué de cinq planètes, dont deux sont dans la zone habitable. Une pépite pour l'exobiologie Retenez ce nom : Kepler 62. C'est ainsi qu'est baptisé le système extrasolaire le plus prometteur pour les exobiologistes. Il est situé autour de l'une des 150 000 étoiles surveillées par le satellite de la Nasa Kepler. En tout, cinq planètes ont été découvertes autour de l'étoile Kepler 62. Or, les deux planètes les plus externes, Kepler 62e et Kepler 62f, qui ont des périodes de révolution de 122 et 267 jours, sont dans la zone habitable de leur étoile. Autrement dit, elles se trouvent cha...

Noms des exoplanètes : L’UAI n’achète pas

redaction — Mon, 15 Apr 2013 17:22:37 +0200

15/04/2013 - Emilie Martin
L'Union astronomique internationale (UAI), sorte d'ONU des astronomes, vient de déclarer qu'elle ne reconnaît pas les noms donnés aux planètes extrasolaires via des sites marchands. Cette déclaration est surtout motivée par le lancement, il y a quelques mois, du site Uwingu. Ce dernier invite le public à proposer des noms, ou à voter pour les différentes propositions, moyennant respectivement 4,99 et 0,99 dollars. « Alpha Centauri est ennuyeux ! » L'objectif affiché d'Uwingu est de donner des noms populaires aux planètes (« Alpha Centauri est ennuyeux, nous pouvons faire mieux !» peut-on lire sur la page d'accueil du site) ; mais aussi de financer des projets de recherche. Av...

Une sonde soviétique retrouvée sur Mars après 40 ans ?

redaction — Fri, 12 Apr 2013 17:10:05 +0200

12/04/2013 - David Fossé
Des vestiges de la sonde Mars 3, lancée par l'Union soviétique en 1971, viennent peut-être d'être retrouvés grâce à Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). En épluchant les images à haute résolution de la sonde américaine, des passionnés russes ont découvert dans le cratère Ptolémée ce qui pourrait être le parachute, les rétrofusées, le bouclier thermique et l'atterrisseur de Mars 3, première sonde à avoir envoyé des données depuis le sol martien. MRO s'était déjà illustrée par ses vues, depuis l'orbite, des rovers Curiosity, Spirit et Opportunity, et de la sonde Phoenix. Archéologie spatiale Les premiers indices ont été trouvés le 31 décembre 2012 sur des images ...

Un coup de chaud arctique a causé un hiver et le printemps froids

redaction — Wed, 10 Apr 2013 11:11:19 +0200

10/04/2013 - Philippe Henarejos
Des données satellites et des mesures météo au sol suggèrent que le réchauffement climatique est responsable des rigueurs enregistrées cet hiver et en ce début de printemps. La chose peut sembler paradoxale mais le froid subi en Europe, en Asie et en Amérique du Nord découle de températures anormalement douces dans les régions arctiques. Hautes pressions arctiquesAu mois de mars 2013, des records de hautes pressions ont été enregistrés au nord du Canada et au Groenland. Ces hautes pressions sont synonymes de températures élevées. Or, les régions de hautes pressions jouxtent toujours des zones de basses pressions qui, elles, entraînent des températures basses. Avec un tem...

Les volcans de Io ne sont pas à leur place

redaction — Fri, 05 Apr 2013 20:45:39 +0200

05/04/2013 - Émilie Martin
Il est normal que la lune galiléenne de Jupiter soit en proie à un volcanisme très actif mais ce dernier devrait se manifester en d'autres points de la surface que ceux observés. C'est ce que montre l'analyse de Christopher Hamilton, de l'université du Maryland (États-Unis), et son équipe. Ils ont découvert que les volcans sont décalés de 30° à 60° vers l'est par rapport à ce que la théorie prédisait. Un résultat obtenu en étudiant la toute première carte systématique des 400 volcans actifs à la surface d'Io, produite par David Williams, de l'université d'Arizona, d'après des données récoltées dans les années 1990 par la sonde Galileo. Déformée par Europe, Ganym...

AMS-2 ne tranche pas encore l’énigme de la matière noire

redaction — Thu, 04 Apr 2013 17:18:03 +0200

04/04/2013 - Philippe Henarejos
Les résultats de l'expérience AMS-2, embarquée sur l'ISS, confirment l'existence d'un excès de positons qui peut être dû à l'existence d'une matière noire, mais pas uniquement. C'est bien le côté frustrant de l'annonce faite par le prix Nobel de physique Samuel Ting, le 3 avril 2013, au Cern, à Genève : au terme d'observations d'un an et demi commencées en mai 2011, et après la détection de 400000 positons venus de l'Univers, l'existence de la matière noire n'est ni infirmée, ni confirmée. Samuel Ting a lui-même prévenu : « Dans les mois à venir, grâce à AMS (Alpha Magnetic Spectrometer), nous serons en mesure de dire de façon certaine si ces positons sont une signa...

La supernova de 1987 cartographiée en radio

redaction — Tue, 02 Apr 2013 16:25:46 +0200

02/04/2013 - Adrien Denèle
La publication d'une nouvelle carte très précise grâce à une équipe australienne permet d'en savoir plus sur ce qui compose les restes de l'étoile dont l'explosion a été vue en 1987. Des données plus précises Grâce aux nouvelles techniques d'observations, l'équipe de l'ICRAR (Centre International de Recherches Radio-Astronomiques) a réussi à composer une nouvelle carte de la supernova SN1987A. Le Réseau Compact de Télescopes Australien et notamment le radiotélescope CSIRO, en Nouvelle Galles du Sud, ont été employés dans ce but. Ils permettent la création d'images radio à très haute résolution dans des longueurs d'ondes de l'ordre du millimètre. Cette prouesse ...