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Sous la direction d'Henry de Lumley

CNRS Éditions / 260 p. / 20,30 €

LE PUBLIC
Toute personne qui se questionne sur nos origines.

EN RÉSUMÉ
Il s'agit d'un recueil de conférences et de débats qui ont eu lieu fin 2010 au Collège des Bernardins, à Paris, sur les origines. Ce thème général permet d'aborder des questions aussi variées que l'origine de l'Univers, de la vie, de la conscience, et même d'extrapoler sur l'avenir de l'homme. Pas moins de 32 spécialistes étaient réunis pour explorer ces sujets.

NOTRE AVIS
La question des origines est un excellent prétexte à une approche transversale des sciences particulièrement riche : de l'astronomie, à la biologie, en passant par la paléontologie, la géologie, et la médecine, le tout ponctué de philosophie. Bien qu'il s'agisse de la transcription d'un contenu oral, les textes sont agréables à lire. Le tout est enrichi des débats et des jeux de questions-réponses entre les conférenciers et le public, que l'on ne trouverait pas dans un ouvrage classique.

Jean-Luc Dauvergne

Christophe Chaffardon

Éditions Le Pommier / 150 p. / 12 €

LE PUBLIC
Cette histoire est accessible aux écoliers à partir de 10 ans. Mais au-delà de 12 ans, le récit risque de sembler un peu fade.

EN RÉSUMÉ
Les élèves d'une classe de cinquième d'un collège toulousain doivent écrire un récit de science-fiction pour leur professeur de français. Alors qu'ils se mettent au travail, deux d'entre eux, Balthazar et Jumbo, se retrouvent impliqués dans une histoire de fraude scientifique qui va les inspirer.

NOTRE AVIS
Ce petit roman sympathique est un bon prétexte pour distiller des informations scientifiques réelles sur l'état des recherches menées sur la planète Mars et en exobiologie. Toutefois, l'intrigue et le style demeurent un peu simples, même pour un livre qui s'adresse à de jeunes adolescents.

Philippe Henarejos

Élisabeth Roman

Éditions de La Martinière Jeunesse / 72 p. / 14,50 €

Le ciel sous tous ses visages (pas seulement astronomique), s'égrène ici en belles images, dans un format généreux. Les textes sont accessibles aux enfants, mais la maquette manque un peu de fantaisie.

David Fossé

Christophe Miraucourt

Éditions Retz / 64 p. / 7 €

Ce "cahier d'énigmes" propose une découverte ludique de l'astronomie et des sciences de la Terre. Rien de révolutionnaire, mais il amusera sûrement les chercheurs en herbe. Pour 9 ans et plus.

David Fossé

Toby Lester

Éditions JC Lattès / 560 p. / 25 €

Soyons clairs : ce passionnant récit bâti autour d'un fabuleux planisphère de 1507 traite plus de la conquête de la Terre que de celle des cieux. Mais les deux furent longtemps liées ! On découvre notamment ce que Copernic doit à Colomb...

David Fossé

Von Hardesty

Éditions Flammarion / 64 p. / 16 €

Beaucoup d'aviateurs, mais aussi les premiers hommes sur la Lune dans ce grand livre (25 ×30 cm) richement illustré. Un dépliant gigantesque détaille toutes les étapes du voyage vers la Lune, ainsi que les vaisseaux utilisés au cours des missions Apollo. De quoi bien comprendre l'exploit réalisé.

Philippe Henarejos

Kitty Ferguson

Éditions Flammarion / 450 p. / 23 €

LE PUBLIC
Ce récit s'adresse à un public adulte, pas nécessairement érudit en sciences. Toutefois, certains passages détaillant des théories astrophysiques exigent un minimum de culture dans le domaine. Ils sont indiqués et le lecteur peut les passer pour poursuivre le récit.

EN RÉSUMÉ
Tout le monde sait que Stephen Hawking est un brillant astrophysicien, prisonnier d'un corps progressivement rendu inerte par une terrible maladie (SLA, ou sclérose latérale amyotrophique). Cette biographie alterne entre la vie privée du théoricien et ses travaux. Par exemple, on apprend comment, vers 1970, alors qu'il doit désormais rester cloué sur un fauteuil, il commence à s'intéresser à l'environnement des trous noirs, au contact de "pointures" comme Fred Hoyle, Jayant Narlikar ou Roger Penrose. Un intérêt qui débouchera sur la théorie selon laquelle un rayonnement (dit de Hawking) s'échappe de ces objets compacts.

NOTRE AVIS
Dans cet ouvrage, l'auteure réussit pleinement à raconter le parcours personnel de Stephen Hawking et son cheminement théorique, sans que ces deux aspects s'annihilent. Dans un style vivant, agrémenté de nombreux témoignages, elle permet de bien saisir qui est Stephen Hawking, comment il a évolué, et au fond, de mieux connaître ce personnage célèbre.

Philippe Henarejos

T. Hürter et M. Rauner

CNRS éditions / 220 p. / 22 €

LE PUBLIC
Clair et vif, ce livre est destiné à quiconque s'intéresse à la cosmologie et la physique théorique.

EN RÉSUMÉ
De plus en plus de physiciens théoriciens prennent au sérieux l'hypothèse des univers parallèles. L'ouvrage expose les racines et les conséquences de ce que les auteurs appellent "une révolution en direct".

NOTRE AVIS
"Parfois, le débat scientifique actuel ressemble à des associations d'idées nées sous l'influence de stimulants psychédéliques." Ce n'est pas nous qui le disons, mais les deux journalistes scientifiques qui ont écrit ce livre... et à qui nous ne saurions donner tort ! Qu'elles soient portées par la physique quantique ou la théorie des cordes, les différentes hypothèses de multivers donnent le vertige. Mais elles sont très bien expliquées ici. Tout comme les défis épistémologiques et philosophiques qu'elles posent.

David Fossé

Thibault Damour

Éditions Le Cherche-Midi / 250 p. / 17 €

Cette nouvelle édition d'un ouvrage paru en 2005 doit permettre à ceux qui l'avaient raté de le découvrir. Le physicien Thibaut Damour, expert en relativité générale, y décrypte subtilement les chemins de la découverte einsteinienne. Un bel exercice d'épistémologie.

David Fossé

Carole Stott

Éditions Rouge et Or / 60 p. / 8,90 €

Peut-on, en 2012, publier un livre d'astronomie dans lequel il est écrit que la plus récente mission martienne est Mars Pathfinder (1997), que Cassini-Huygens "va" arriver dans le système de Saturne en 2004 et qu'on a répertorié 100 planètes extrasolaires ? À éviter absolument.

Émilie Martin